Swingen is een vorm van intieme vriendschap tussen twee of meerdere stellen of koppels. Meestal betreft het man/vrouw-stellen die andere man/vrouw-stellen ontmoeten voor seks en/of blijvende intieme vriendschappen, veelal met partnerruil. Het swingen kent verschillende vormen. Zo zijn er stellen/koppels die uit zijn op een seksuele relatie onderling terwijl anderen het juist willen beperken tot flirten. Vaak ontmoeten swingers elkaar in zogenaamde parenclubs. Dit zijn uitgaansgelegenheden die gericht zijn op dit soort erotische ontmoetingen.
Swingers treft men aan onder alle lagen van de bevolking.
"Swingen is een Amerikaans begrip, ontstaan op de Amerikaanse luchtmachtbases tijdens de Tweede wereldoorlog. Omdat piloten een onveilig beroep hadden, gaven ze hun echtgenotes min of meer toestemming een niet-monogaam leven te leiden. Daar kwam nog bij dat veel pilotenweduwen ‘troost’ vonden bij andere (soms getrouwde) piloten. Toen de pilotenelite zich verplaatste van de basis naar de nabijgelegen, rijkere voorsteden werd het fenomeen snel opgepikt door de media. Zij typeerden het gebeuren met het weinig flatterende woord ‘wife swapping’ (echtgenotenruil)."