We noemen iemand een volwassene als die zelfstandig, dus zonder de hulp van anderen, kan handelen. In juridische taal hanteert men eerder het begrip meerderjarige. Dit is een wat rekbare definitie, want niet iedere volwassene kan zich op elk moment en in elke situatie redden. Iemand die geen fietsband kan plakken, zal de hulp in moeten roepen van een fietsenmaker. Het besluit om dat te doen, kan wel zelfstandig worden genomen. Hij kan zich er door zijn volwassenheid ook niet op beroepen, dat hij niet wist dat dit geld zou kosten. Het begrip volwassenheid is verder onder te verdelen in subcategorieën. Met "middelbare leeftijd" wordt verwezen naar de overgang van de vroege volwassenheid (midden twintig tot begin veertig) naar de middenvolwassenheid (begin veertig tot midden zestig). In zijn model voor de levensfasen in identiteitsontwikkeling onderscheidt Erik Erikson verder de late volwassenheid (vanaf midden zestig).
Goede informatie staat vaak mooi en uitvoerig beschreven op Wikipedia. Als de plaatjes goed zijn en/of de informatie ons inziens ook correct is, dan wordt in eerste instantie naar deze site verwezen. Niet bij elke site staan ook plaatjes, maar dan gaat het om een goede omschrijving van het begrip.